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치매는 인지 기능의 저하로 일상 생활에 지장을 주는 질환으로, 초기 증상이 매우 미묘하여 다른 질환과 혼동될 수 있습니다. 하지만 조기 발견과 관리가 중요하며, 전문의의 정확한 진단이 필수적입니다. 이번 글에서는 다양한 치매 종류별 초기 증상과 전조 증상, 그리고 치매 증상의 진행 단계를 소개합니다. 치매의 의심 증상이 있을 경우, 빠른 시일 내에 전문 의료기관을 찾아 진단을 받는 것이 중요합니다.
치매 종류별 초기 증상 8가지
치매는 여러 가지 원인으로 발생하며, 종류에 따라 초기 증상이 다르게 나타납니다. 아래는 주요 치매 종류별 초기 증상입니다.
- 알츠하이머병
- 최근 일이나 대화에 대한 기억력 상실: 반복적으로 같은 질문을 하거나, 최근의 사건을 잊어버립니다.
- 물건을 잃어버리거나 엉뚱한 곳에 두기: 일상적인 물건을 자주 잃어버리고, 엉뚱한 장소에 놓는 일이 많아집니다.
- 혈관성 치매
- 인지 기능이 점진적이거나 계단식으로 악화됩니다. 뇌혈관 질환과 관련이 있으며, 갑작스러운 인지 기능 저하가 특징입니다.
- 신체 마비나 감각 이상: 뇌졸중의 병력에 따라 팔다리 마비 또는 감각 저하가 나타날 수 있습니다.
- 루이 소체 치매
- 환시: 실제로 없는 사람이나 사물을 생생하게 보는 증상이 나타납니다.
- 파킨슨병 증상: 떨림, 몸이 뻣뻣해지고, 움직임이 느려지는 등의 파킨슨병과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
- 전두측두엽 치매
- 성격과 행동 변화: 사회적으로 부적절한 행동이나 충동적인 성향이 나타나며, 감정이나 공감 능력이 떨어집니다.
- 언어 능력 저하: 말을 더듬거나 문법적으로 오류가 많아집니다.
- 피질하 혈관성 치매
- 기억력 저하 및 활동 저하: 일상적인 일을 기억하지 못하거나, 운동 능력이 둔해집니다.
- 우울 증세: 감정 기복이 심해지고 우울한 기분을 자주 느낍니다.
- 전두엽 치매 (행동형)
- 충동 조절의 어려움: 사회적 규범에 맞지 않는 행동을 보이며, 자기 중심적인 사고가 두드러집니다.
- 감정 기복과 자기 중심적 사고: 타인의 감정을 이해하지 못하고, 감정 변동이 심해집니다.
- 전두엽 치매 (언어형)
- 언어 표현의 저하: 문법 오류나 단어 선택에서 어려움을 겪고, 표현이 서툴러집니다.
- 사물의 이름 기억에 어려움: 익숙한 사물이나 사람의 이름이 기억나지 않습니다.
- 측두엽 치매 (의미 치매)
- 대화의 어려움: 타인의 말을 이해하지 못하고, 혼잣말을 하는 경우가 많습니다.
- 기억력 저하로 오인될 수 있음: 대화 내용을 기억하지 못하는 현상을 단순한 기억력 문제로 착각할 수 있습니다.
치매 전조 증상
치매의 전조 증상은 초기 단계에서 나타나는 미묘한 변화들로, 여러 가지 징후가 복합적으로 나타날 수 있습니다.
- 기억력 저하: 최근 일이나 약속을 자주 잊거나 같은 질문을 반복합니다.
- 익숙한 작업에서의 어려움: 평소에 잘 하던 일, 예를 들면 요리나 운전, 가전제품 사용에서 어려움을 겪습니다.
- 언어의 어려움: 단어를 떠올리지 못하거나 엉뚱한 단어를 사용하는 경향이 있습니다.
- 시간과 장소 혼동: 날짜나 요일, 현재 위치를 잘못 인식하는 경우가 많습니다.
- 판단력 저하: 일상적인 결정을 내리기 어렵거나 돈 관리에 어려움을 겪습니다.
- 추상적 사고 능력 저하: 복잡한 개념이나 계산을 이해하는 데 어려움을 느낍니다.
- 물건을 잘못 놓거나 잃어버림: 자주 물건을 엉뚱한 곳에 두고 찾지 못하는 일이 많습니다.
- 기분과 행동의 변화: 이유 없이 짜증을 내거나 불안해하거나, 우울해하는 증상이 자주 나타납니다.
치매 증상 단계
치매 증상은 일정한 단계를 거쳐 진행됩니다. 치매가 진행될수록 인지 능력은 점차 저하되며, 치료와 관리가 중요해집니다.
- 1단계 (전임상 단계): 뇌의 변화는 시작되었지만, 외부적으로 나타나는 증상은 거의 없습니다.
- 2단계 (매우 경미한 인지 기능 저하): 일상생활에 큰 지장이 없지만, 인지 변화가 주관적으로 느껴집니다.
- 3단계 (경미한 인지 기능 저하): 주변 사람들도 인지 기능의 저하를 알아차리며, 복잡한 작업에 어려움을 겪습니다.
- 4단계 (중등도 인지 기능 저하): 최근 기억 상실이 두드러지며, 일상생활에서 일부 도움이 필요합니다.
- 5단계 (제법 심한 인지 기능 저하): 주요 사건에 대한 기억이 사라지고, 간단한 일상 활동에 도움을 받습니다.
- 6단계 (심한 인지 기능 저하): 성격 변화나 행동 문제도 심해지고, 기본적인 신변 처리가 어려워집니다.
- 7단계 (매우 심한 인지 기능 저하): 언어 능력과 거동이 불가능해지고, 생명 유지에 필요한 기본적인 기능에도 어려움을 겪습니다.
치매 증상 의심
치매 증상을 의심해볼 수 있는 상황은 다음과 같습니다.
- 기억력, 언어 능력, 판단력, 시공간 능력 등에서 이전과 비교해 눈에 띄게 변화가 있을 때.
- 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 느끼거나, 과거에 잘 하던 일을 더 이상 제대로 하지 못할 때.
- 감정 변화가 심하거나 성격이 명확히 변했을 때.
- 익숙한 장소에서 길을 헤매거나 방향 감각을 잃었을 때.
- 반복적으로 같은 질문을 하거나 약속을 자주 잊을 때.
- 이전에 흥미를 가졌던 활동에 무관심하거나 무기력해졌을 때.
이러한 증상이 나타날 경우, '나이 탓'으로 치부하지 말고 전문가와 상담하여 조기 진단과 적절한 관리 및 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기 진단과 치료는 치매 진행을 늦추고, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 매우 중요합니다.
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