자궁내막암은 자궁 내벽에 발생하는 암으로, 초기에는 증상이 명확하지 않기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다. 이 글에서는 자궁내막암의 초기 증상, 진단 방법, 생존율에 대해 자세히 설명하겠습니다.
자궁내막암 초기 증상
자궁내막암은 초기 단계에서 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 있을 경우 자궁내막암을 의심하고 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.
비정상적인 자궁 출혈
자궁내막암의 가장 흔한 초기 증상은 비정상적인 자궁 출혈입니다. 폐경 후 출혈은 자궁내막암의 주요 증상으로, 이런 증상이 나타나면 즉시 검사를 받아야 합니다. 그 외에도 생리 주기와 관계없는 출혈이나 생리량이 과다하거나 불규칙하게 나타날 수 있습니다. 성관계 후 출혈이 발생하는 경우에도 주의가 필요합니다.
질 분비물 변화
자궁내막암이 진행될수록 질 분비물의 변화가 나타날 수 있습니다. 노란색 또는 붉은색을 띤 액상 분비물이 발생하거나, 악취가 나는 분비물이 나올 수 있습니다. 이러한 분비물은 자궁내막에 문제가 있을 수 있음을 시사합니다.
하복부 또는 골반 불편감
진행된 자궁내막암에서는 하복부나 골반 부위에 불편감이 발생할 수 있습니다. 통증이나 묵직한 느낌이 지속된다면 병원에서 검사를 받아보는 것이 필요합니다.
자궁내막암 검사
자궁내막암의 진단을 위해서는 다양한 검사 방법이 사용됩니다. 가장 중요한 것은 자궁내막 조직검사입니다.
골반 내진
먼저, 골반 내진을 통해 의사가 자궁, 난소 등에서 이상을 확인할 수 있습니다. 이 검사는 기본적인 검사 방법으로, 이상이 발견되면 추가 검사를 진행합니다.
질 초음파 검사
질 초음파 검사는 자궁내막의 두께와 형태를 확인할 수 있는 중요한 검사입니다. 자궁내막이 비정상적으로 두꺼워지거나 용종, 종양 등이 의심될 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
자궁내막 조직검사
자궁내막 조직검사는 자궁내막의 일부를 채취하여 현미경으로 검사하는 방법입니다. 자궁내막 소파술(D&C), 자궁내막 흡입술(Pipelle), 자궁경 검사(Hysteroscopy) 등을 통해 조직을 채취할 수 있습니다. 이는 자궁내막암을 확진하는 데 매우 중요한 검사입니다.
CA-125 혈액 종양표지자 검사
CA-125는 자궁내막암의 진행 정도를 파악하는 데 참고할 수 있는 혈액 검사입니다. 그러나 초기 자궁내막암에서는 CA-125 수치가 정상일 수 있어, 이 검사만으로 암을 진단하기는 어렵습니다.
영상 검사 (CT, MRI, PET-CT)
암의 병기를 확정하고 다른 장기로의 전이 여부를 확인하기 위해 **영상 검사(CT, MRI, PET-CT)**가 필요할 수 있습니다. 이 검사는 암이 자궁을 넘어 다른 장기로 퍼졌는지 평가하는 데 사용됩니다.
자궁내막암 생존율
자궁내막암의 생존율은 암의 병기와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 조기에 발견하면 생존율이 매우 높습니다.
0기 (자궁내막 상피내암)
암이 자궁내막의 표면에만 국한된 경우, **5년 생존율은 거의 100%**에 가깝습니다. 이 시기에는 수술만으로 완치가 가능합니다.
1기 (자궁에 국한)
암이 자궁 체부에만 있는 경우, 5년 생존율은 80~90% 이상으로 보고됩니다. 이 시기의 자궁내막암은 치료가 잘 이루어지면 완치가 가능하며, 생존율이 높은 편입니다.
2기 (자궁경부 침범)
자궁경부까지 침범한 경우, 5년 생존율은 70~80% 정도입니다. 이 시기에는 자궁경부를 포함한 치료가 필요하지만, 여전히 생존율이 높습니다.
3기 (자궁 외 골반 내 전이)
암이 자궁을 벗어나 골반 내 다른 조직으로 퍼진 경우, 5년 생존율은 40~60% 정도로 낮아지지만, 치료가 이루어지면 예후가 좋아질 수 있습니다.
4기 (원격 전이)
암이 골반을 넘어 다른 장기로 전이된 경우, 5년 생존율은 20% 이하로 급격히 낮아집니다. 하지만 최근 면역 항암제와 표적 치료제 등의 발전으로 생존율이 다소 향상될 가능성도 있습니다.
결론
자궁내막암은 초기 증상이 미미할 수 있기 때문에 정기적인 검진과 이상 증상이 있을 경우 즉시 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 특히 폐경 후 출혈이나 비정상적인 질 분비물, 성관계 후 출혈 등은 자궁내막암의 주요 증상일 수 있습니다. 자궁내막암을 조기에 발견하면 높은 생존율을 기록할 수 있으며, 적절한 치료를 통해 완치가 가능할 수 있습니다.